Gamla krig

Dagens första cachestopp blev vid en kyrkogård och då blev det genast tydligt exakt var vi befann oss. Det visade sig att det här var en kyrkogård bara för kanadensiska soldater, och så vitt jag kunde se hade de alla dött under bara ett par dagar under slutet av september 1918, strax innan första världskriget tog slut. Under dagen har vi åkt över floden Somme där ett av de värsta slagen rasade, så föga förvånande har vi passerat massor av kyrkogårdar med långa rader av likadana vita gravstenar.

Senare på dagen träffade vi på ett ställe där tyskarna byggt en avfyrningsbas för V1-raketer med London som mål. Det var en rejäl anläggning med bombförråd med rälsleverans fram till avfyrningsrampen, kalibreringsstation för raketerna, verkstad, bostadsbunker och diverse annat. En del var i hyfsat skick fortfarande, annat i ruiner. En rejäl bunker förfaller dock inte i första taget, så sådant stod kvar. Naturligtvis fanns det även några geocacher men de var av nyare datum och inte speciellt farliga för omvärlden.

Under dagen har vi också letat bra ställe att fylla på dricksvatten. Hittade inget där vi litade på vattenkvaliteten så vi fyllde några flaskor vid en drickfontän på en rastplats. Nu klarar vi oss lite till i alla fall. 

Gruva, station och båthiss

Idag vaknade vi upp intill en gammal blygruva, i staden Plombière precis innanför belgiska gränsen.

Vi började dagen med en promenad i gruvområdet. Efter det åkte vi ett par kilometer för att titta på en gammal nedlagd station. I förhållande till den ganska lilla orten den låg i verkade den väldigt stor. Numer tjänar den bara som underlag för graffitimålare.

Det har regnat och blåst resten av dagen så det har bara blivit kortare stopp. I en liten by i Belgien parkerade vi och gick några hundra meter till en cache vid en liten utsiktsplats. På vägen dit möttes vi av en glad hund.

Den såg lite oproportionerlig ut sådär som en valp. Den var i höjd med en labrador fast betydligt kraftigare, så det kändes inte som en valp heller. Glad var den i alla fall. Den följde med oss till cachen och sedan tillbaka till bilen (flera hundra meter). Den såg lite besviken ut när den inte fick följa med in i bilen. När vi åkte försökte den springa efter bilen men fick snart ge upp.

Ingenjörskonst är kul så när C hittade en båthiss på kartan så behövde det ju undersökas. Båtliften i Strépy-Thieu är 102 meter hög. Den högsta i världen fram till 2015 när Kina byggde en högre. Det fanns ett besökscenter som inte öppnade förrän i slutet på februari. Början på januari är väl inte den tid på året med mest turister. 

I närheten fanns även fyra äldre, mindre hissar som använde hydraulik och som även visade sig vara ett UNESCO-världsarv i kraft av att vara de enda kvarvarande i världen av sin typ som dessutom är i bruk.

Som avslutning på dagen ville vi logga en cache i en kommun i Frankrike som vi inte varit i tidigare. Medan H körde spanade C in en cache som legat ute i flera dagar utan att någon hittat den, det vill säga First To Find-chans. Vi parkerade på platsen och tittade ingående på det lilla träd (komplett med död kråka en bit upp i grenverket...) som fanns där koordinaterna pekade. Någon cache hittade vi däremot inte så vi läste igenom beskrivningen av cachen en gång till (med viss hjälp av Google Translate) för att se om det fanns några ledtrådar. Det gjorde det egentligen inte men vi tog en titt till på trädet ändå. Efter ett tag fick H fingrarna på en liten rackare till burk och vi kunde alltså skriva in oss som första besökare här, vilket är första gången vi lyckas med i Frankrike.

En högalpin avstickare

Idag har det varit blött hela dagen. 

Vi vaknade strax utanför Hannover med ett tunt snötäcke. Strax började det falla blötsnö. Sen har vi kört mot sydväst genom snöglopp och regn, för att nu stå för natten innanför belgiska gränsen med 10 plusgrader.

Eftersom vi inte var sugna på några större utsvävningar utomhus i blötan så har vi mest kört idag men det blev i alla fall ett par cachestopp. På ett ställe plockade vi upp en "travelbug" som vi själva placerat ut. Vi brukar lägga ut den i en cache när vi är på semester (när vi är så långt bort hemifrån som möjligt på den resan). På en lapp sitter det instruktioner att den vill ta sig tillbaka till Linköping, Sverige. Sedan får den åka från cache till cache med andra geocachare som råkar vara på väg åt rätt håll. För knappt två år sedan placerade vi ut den i södra Spanien men den hade inte hunnit ta sig längre än till en bit västerut om Hannover. Eftersom vi ändå hade vägarna förbi passade vi på att plocka upp den så får den göra ett nytt försök från någonstans i Spanien.

Dagens höjdpunkt (i dubbel bemärkelse) var en högalpin utflykt till treriksröset Tyskland-Nederländerna-Belgien. Vi kom dit från Nederländska hållet. Visste ni att det finns serpentinväg (antar att singular är rätt här) i Nederländerna?

Bredvid treriksröset finns Nederländernas högsta punkt, 322.5 meter över havet. Nu har vi ”bestigit” den! Vi lärde oss också att det här en gång i tiden varit ett fyrgränskors när det lilla pluttlandet "Neutral Moresnet" på bara ett par kvadratkilometer fanns här (1815-1919). Från början var gränsen mellan Nederländerna, Preussen och Moresnet. Belgien bildades inte förrän 1830.

Efter att ha löst ett par cacher på toppen så rullade vi ner på belgiska sidan och parkerade för natten efter ett par kilometer. 

Block Party i Hannover

Idag på morgonen fick husbilen stå kvar på parkeringen medan vi cyklade iväg mot resans första planerade arrangemang: ett så kallat Block Party. Det är en stor träff för geocachare som förväntas ha åtminstone 500 deltagare. Slutsumman här är inte klar än men den lär landa över 2000 personer. Det som är lite speciellt är att det hela arrangeras av en tokig tysk (med ett gäng medhjälpande vänner) som har arrangemanget i sin egen trädgård. Och nej, han bor inte på en herrgård. Han bor i vad som ser ut som ett rätt ordinärt kedjehus i en förort till Hannover. Vi var där en stund på morgonen ungefär när det hela skulle börja och en gång till någon timme innan sluttid. Båda gångerna var det gott om folk i trädgården men fortfarande inte mer än att det gick att ta sig fram (om än försiktigt och långsamt). 

Vi och husägaren lavette96.

Gräsmatta, 2000 besökare senare.

Det normala på den här sortens evenemang är att "loggboken" är att man får skriva sitt namn på någon sak. I det här fallet visade sig vara ägarens trädgårdsskjul som även dubblerade som lotteribod. I ett annat hörn av trädgården grillades korv på löpande band och så klart hade det publicerats en massa cacher med anledning av evenemanget.

Vi gick en sväng i omgivningarna, antagligen aldrig mer än en kilometer från eventet. Under dagen har vi hunnit med någonstans i trakten av 150 loggar, en stor del av dem Adventure Lab-Cacher (googla om du inte fattar).

Som nästan alltid på den här typen av stora geocachingevenemang är en stor del av nöjet just att gå runt på stan och logga cacher och hela tiden stöta på nya grupper av personer som är ute i samma ärende och som hjälps åt att hitta det som letas efter eller lösa problem på plats. I ett par fall har vi stannat på cyklarna där det stått en hop med folk och signerat en cache som vi inte ens visste fanns där, eftersom den var något slags problem som vi inte hade lyckats lösa. I sådana fall är det inget problem att logga ändå - det är signaturen på loggremsan som är vad som räknas.

En del av tiden ägnade vi åt dessa väggmålningar. Här skulle det besvaras frågor om djur och andra figurer på väggmålningen. Snygg vägundergång!

På det sista kvällsstoppet var det tur att det var flera personer på plats för här fanns ett handgripligt problem att lösa. Det var väldigt bra att vi var många där som kunde fundera tillsammans.

Med cykel i Hannover

I natt sov vi utanför IKEA i Hannover, det ena IKEA! 

Eftersom prognosen hotade med dåligt väder efter lunch så siktade vi på att komma ut med en gång på morgonen. Förmiddagen ägnades åt att logga challengecacher med cykel. Det var i utkanten av Hannover, nästan med landsbygdskänsla. De öppna fälten gjorde att blåsten kom åt ordentligt. 

På vägen passerade vi Astrid Lindgren-vägen.

Vi hade sett ut en ny nattplats ganska nära där vi ska vara i morgon. För att säkert få en plats så åkte vi dit redan vid lunch. Efter att vi ätit lunch var det riktigt ursligt väder med snöblandat regn på tvären. Det blev kaffe i bilen i stället för café. 

Efter en stund var det uppehåll så vi gav oss ut en sväng på stan med cyklarna. 

Halvt halvljus

När vi skulle köra på färjan igår så undrade en hamnarbetare om vi visste att ena halvljuset var trasigt. Nej, det visste vi ju inte! Idag letade vi upp en Fiat-service i utkanten av Lübeck. De pratade både tyska och engelska och fixade snabbt en ny lampa. Tack för det!

Några hundra meter från verkstan fanns en geocache av typen earthcache som vi ville logga. Några frågor att besvara så vi gick lite fram och tillbaka för att studera en drumlin (googla det om du vill veta mer). I närheten, i ett halkigt snår fanns en vanlig cache. När vi närmade oss dök det upp två killar som undrade om den hittats. Vi halkade runt på var sin sida om ett vattenfyllt hål tills vi hittade cachen. Gemensam lycka! De ska också på Block party i Hannover den 4:e så kanske syns vi igen.

När vi åter hade alla ljus ok rullade vi vidare mot Hannover, delvis på Autobahn och delvis på småvägar (för att råka besöka några Landkreise vi inte varit i tidigare). 

Förbi Hamburg var det (som vanligt) mycket trafik 

men på andra vägar var det lugnt. Solen sken nästan hela dagen förutom ett par regn- och hagelskurar. Det märks redan att dagarna blivit längre av att vi kommit en bit söderut. 

Dagens bästa cache var en där man skulle pumpa med en cykelpump för att burken skulle komma fram, några meter bort. Kul variant!

På rull Linköping - Puttgarten

Runt tolvslaget igår var det snö på marken och extra motiverande att åka söderut men snön hann i princip försvinna innan vi verkligen kom iväg.

Efter att ha packat in det sista i bilen, hängt på cyklarna och fixat det sista hemma så vinkade vi hejdå till huset för ett tag. Första stoppet blev vid återvinningen och ICA mindre än en kilometer bort. Det fanns plats för lite mer ost i kylen!

När de sista förnödenheterna var med så rullade vi ut på E4:an. I Jönköping kombinerade vi lunch och geocachingevent i en scoutgård. Vid eventet fanns grill men vi hade med var sin pastasallad som var redo att ätas. Det blev en trevlig pratstund med både kända och nya bekantskaper.

Sen fortsatte vi E4:an söder ut. Det regnade hela vägen, ibland lite och ibland mer. Över Öresundsbron blåste det ordentligt, 20m/s och 25 i byarna. Det kändes som att köra i en torktumlare. Men sakta och försiktigt i knappt 70km/h, i stället för de tillåtna 100km/h, så gick det bra att komma över.

Väl på danska sidan var det mindre trafik och mindre regn så vi kom till Rödby med god marginal innan den bokade färjan. Inte mycket bilar så vi fick åka med en färja tidigare. På båten blev det en traditionell currywurst. En gång lyxade vi till det med den dubbelt så dyra snitzeln. Den var max hälften så bra.

Ett par mil från färjan parkerade vi för natten. På ett ställe där vi även sov på resan för två år sedan, men då på hemvägen.